С помощью 3D-печати ученые создали бионическое ухо

Комбинация из живой ткани и электроники может однажды применяться при восстановлении или даже замене, например, человеческого уха. Исследователи Принстонского университета, под руководством Майкла Макелпайн, жена которого долго занималась лечением пяточной шпоры, создали на основе 3D-печать клеток прототип искусственного уха со встроенной антенной. Макелпайн занимается разработкой электроники, которую можно было бы интегрировать с человеческим телом на протяжении многих лет. Например, в 2013 году ученый и его команда создали своеобразную «татуировку», которую можно было бы интегрировать с зубом для определения бактерий. На этот раз он и его команда пошли дальше и решили создать орган с встроенной в него электроникой.

Для производства уха, Макалпайн применил технологию 3D-печати. Несмотря на то, что ухо можно восстановить с трансплантированных хрящей, технология печати позволяет максимально эффективно повторить форму самого уха, когда в него еще встраивается антенна. Команда использовала специальный гидрогель, в который поместили клетки, формирующие ушную раковину. Благодаря дополнительным наночастицам серебра ученые создали спиралевидную антенну, один конец которой теоретически соединяется с ушной улиткой, которая позволяет нам воспринимать и распознавать звуки. В результате дальнейших тестов выяснилось, что такое ухо способно принимать радиоволны, а при использовании пары таких ушей (левого и правого) получается стереоэффект.

Будущие версии бионических ушей смогут воспринимать акустический звук за счет других дополнительных сенсоров. Макелпайн говорит, что теоретически такое ухо можно будет соединить с человеческими нервными окончаниями, но это, разумеется, потребует дополнительных тестов. Макелпайн надеется, что дальнейшие разработки и исследования помогут продвинуться в сфере создание бионических органов, которые будут состоять из сенсоров или другой электроники, а также человеческой тканини. Прогрес в этом направлении уже есть. Глаза, например, ученые из Калифорнийского университета уже создали.

А ребята из Массачусетского активно двигаются вперед в создании искусственных почек.